Azureとは?AWSとの違いを現役エンジニアがわかりやすく解説

「クラウドを触ることになったけど、AzureとAWSって結局何が違うの?」——業務でAzureを初めて触るエンジニアや、逆にAWS出身でAzure案件にアサインされたエンジニアから、よく聞かれる質問です。どちらも「仮想マシンを借りてストレージやネットワークを組み合わせる」という基本思想は同じですが、料金体系、ID管理の仕組み、そして企業での採用のされ方には明確な違いがあります。この記事では、実務でAzureとAWSの両方を触ってきた視点から、この3つの軸に絞って比較していきます。

Azureとは

Azure(Microsoft Azure)は、Microsoftが提供するパブリッククラウドサービスです。仮想マシン(Virtual Machines)、ストレージ(Blob Storage)、データベース(Azure SQL Database、Cosmos DBなど)、コンテナ実行環境(Azure Kubernetes Service、Container Apps)といった、AWSと同じカテゴリのサービス群を一通り揃えています。

Azureの最大の特徴は、Windows ServerやActive Directory、Microsoft 365、.NETといった、既存のMicrosoftエコシステムとの親和性の高さです。オンプレミスでActive DirectoryやWindows Serverを使ってきた企業が、そのままの資産や運用ノウハウを活かしながらクラウドに移行しやすいよう設計されています。

AWSとは(比較のためのおさらい)

AWS(Amazon Web Services)は2006年にサービスを開始した、クラウド市場で最大のシェアを持つプラットフォームです。EC2(仮想マシン)、S3(ストレージ)、RDS(データベース)などを中心に、200以上のサービスを提供しています。Azureより後発のサービスも多くのケースで先にAWSに登場しており、サービスの選択肢の幅と情報量の多さが強みです。スタートアップから大企業まで幅広く採用されており、クラウドの「デファクトスタンダード」的なポジションにあります。

比較軸1:料金体系の違い

料金の考え方自体はAzureもAWSも「従量課金」で共通していますが、細部の設計には違いがあります。

仮想マシンの割引プラン:AWSは「リザーブドインスタンス」「Savings Plans」、Azureは「Reserved VM Instances」「Azure Hybrid Benefit」という名称で、いずれも1年・3年契約で単価を下げる仕組みを提供しています。Azureに特有なのがAzure Hybrid Benefitで、既存のWindows ServerやSQL Serverのライセンス(ソフトウェアアシュアランス付き)を持っている企業は、そのライセンスをクラウド上の仮想マシンに持ち込むことでOSやDBのライセンス費用を大幅に圧縮できます。オンプレミスからの移行組にとっては、この恩恵がAzureを選ぶ決め手になることも珍しくありません。
無料枠:AWSは12か月間の無料利用枠に加え、一部サービスは無期限の無料枠(Lambdaの月100万リクエストなど)があります。Azureも同様に無料枠を提供していますが、Visual StudioサブスクリプションやMicrosoft 365 E5などの契約に紐づくクレジット制度(Azure DevTest Pricingなど)が独自に存在し、企業のライセンス契約全体とセットで最適化されている点が特徴です。
請求の見え方:AWSはCost ExplorerとBilling Consoleで利用料を確認しますが、Azureは「サブスクリプション」という単位でコストを区切り、Microsoft 365やDynamics 365といった他のMicrosoft製品の契約と同じ請求体系(Enterprise Agreement、CSPなど)に統合しやすい構造になっています。すでにMicrosoftとEA契約を結んでいる企業にとっては、購買・経理フローが一本化できるメリットがあります。

料金の「絶対額」の比較はワークロードやリージョンによって大きく変わるため一概には言えませんが、既存のMicrosoftライセンス資産があるかどうかが、実質コストを左右する最大の変数になります。

比較軸2:ID管理(Entra ID連携)の違い

実務で最も差を感じるのが、ID・アクセス管理の設計思想です。

AWSはIAM(Identity and Access Management)を中核に、IAMユーザー・IAMロール・ポリシー(JSON)でアクセス制御を組み立てます。複数アカウントを横断した権限管理にはAWS Organizations、SSOにはIAM Identity Centerを使いますが、基本的にはAWSアカウントというクラウド側の枠組みの中で完結する設計です。

一方Azureは、**Microsoft Entra ID(旧Azure AD)**というID基盤がAzure全体の中核に据えられています。Entra IDは単なるAzure用のIAMではなく、Windows端末のサインイン、Microsoft 365(Outlook、Teams、SharePointなど)、さらにはサードパーティのSaaS(Salesforce、Slackなど)のSSOまでを一元管理するID基盤です。すでにオフィスの従業員がEntra IDでMicrosoft 365にログインしている企業では、そのIDをそのままAzureリソースへのアクセス制御(RBAC)に流用できるため、「社員のID管理」と「クラウドリソースへのアクセス権限管理」が同じ仕組みの上に統合されます。

この違いは実務上かなり大きく、次のような特徴として表れます。

条件付きアクセス:デバイスの準拠状態やアクセス元の地域、MFAの有無といった条件をもとに、Entra ID側で一括してアクセスポリシーを制御できる。AWSでも同様のことはできますが、社内のPC管理(Intune)や人事システムとの連携まで含めると、Entra IDの方が「組織全体のID戦略」として一体化しやすい設計になっています。
ハイブリッド構成:オンプレミスのActive Directoryと同期するAzure AD Connect(現Entra Connect)により、オンプレADのアカウントをそのままクラウド側の認証にも使える。オンプレADを持つ企業がAzureに寄せやすい理由の一つです。
RBACの粒度:AWSのIAMポリシーはJSONで細かく記述できる自由度の高さが強みですが、学習コストも高めです。AzureのRBACは組み込みロール(閲覧者、共同作成者、所有者など)が整理されており、初学者でも権限設計がしやすい傾向があります。

「クラウド単体のID管理」と割り切るならAWS IAMで十分ですが、社内ID基盤ごとクラウドと統合したい企業にとっては、Entra IDを中心に据えられるAzureの設計が大きなアドバンテージになります。

比較軸3:企業での採用傾向の違い

現場で見えてくる採用傾向にも、はっきりとした差があります。

AWSが選ばれやすい現場:Webサービス系のスタートアップ、SaaS企業、ゲーム業界など、クラウドネイティブなアーキテクチャをゼロから構築する現場ではAWSが優勢です。サービスの選択肢の多さ、コミュニティの情報量、求人市場でのAWSエンジニアの層の厚さが理由として挙げられます。
Azureが選ばれやすい現場:金融、製造、官公庁、医療など、もともとWindows ServerやActive Directory、Microsoft 365を全社導入している大企業・エンタープライズ領域ではAzureのシェアが高くなります。情報システム部門がすでにMicrosoftとEA契約を結んでいる場合、稟議や調達のハードルが下がることも採用理由の一つです。
マルチクラウド・使い分け:近年は「基幹システムやID基盤はAzure、新規のWebサービスやデータ分析基盤はAWS」というように、部門やプロジェクトの性質によって使い分ける、あるいは両方を扱うマルチクラウド構成を取る企業も増えています。エンジニア個人としても、どちらか一方だけでなく両方の基礎を押さえておくと、案件の選択肢が広がります。

どちらを学ぶべきか

これから学習を始めるなら、次のような基準で選ぶと迷いにくいはずです。

なお、AWS・Azureのどちらも大企業への導入実績は豊富にあります。「AWSはスタートアップ、Azureはエンタープライズ」と単純に線引きできるものではなく、金融機関の基幹システムでAWSが採用されるケースもあれば、Webサービス系の大企業がAzureを選ぶケースもあります。違いが出やすいのはむしろ大企業に採用される「理由」で、AzureはMicrosoft 365(Outlook、Teams、SharePointなど)やWindows Serverをすでに全社導入している企業が、そのID基盤(Entra ID)やライセンス契約をそのまま延長する形で選ぶケースが多いのに対し、AWSはサービスの豊富さや実績の多さを理由に、業種を問わず幅広い大企業で選ばれています。

転職市場でのAWS案件の多さや、個人開発・スタートアップでの採用実績を重視するならAWSから。認定資格(AWS Certified Solutions Architectなど)の情報量も豊富で、独学しやすい環境が整っています。
社内SIerやエンタープライズ系のシステム開発、あるいはすでに社内でMicrosoft 365やWindows Serverを使っている環境で働くならAzureから。Microsoft認定資格(AZ-900など)を入り口にすると、Entra IDやAzure ADの知識がそのまま社内システムの理解にもつながります。

どちらも設計思想を理解してしまえば、もう一方への応用は難しくありません。VM、ストレージ、マネージドDB、IAMという「クラウドの共通言語」を先に押さえたうえで、Azure特有のEntra ID連携やAWS特有のサービスの多さといった差分を意識すると、学習効率が上がります。

まとめ

AzureとAWSの違いは、料金体系では既存Microsoftライセンスの持ち込み(Azure Hybrid Benefit)、ID管理ではEntra IDによる社内ID基盤との統合、採用傾向ではエンタープライズ・Microsoft系企業への強さという3点に集約されます。どちらが優れているというより、自分が関わる組織がどちらのエコシステムに寄っているかで選ぶべきクラウドが変わってくる、というのが実務者としての実感です。両方の基礎を理解しておくことは、これからのキャリアの選択肢を広げる意味でも決して無駄にはなりません。